Клеман родился в 1921 году во Франции в неверующей семье, пишет газета «La Croix». Оливье не был крещен в детстве и не получил никакого религиозного воспитания. В отрочестве – под влиянием поэзии, в особенности Рильке – он заинтересовался Евангелием, но по-прежнему оставался далеким от веры.

По образованию — историк. В годы Второй мировой войны Клеман участвовал во французском сопротивлении. В это время он стал углубленно изучать труды Кьеркегора, Ньюмена, Шестова. Впоследствии наступил период увлечения индийской философией и религией.Через некоторое время молодой француз нашел ответы на многие мучившие его вопросы в русской литературе и философии – в частности, у Достоевского и Бердяева.

Оливье принял Православие в возрасте 30 лет. Изучал святоотеческое богословие под руководством знаменитого Владимира Лосского, а впоследствии и сам стал профессором Свято-Сергиевского православного богословского института в Париже. Общение с другим русским эмигрантом — афонским монахом, о. Софронием Сахаровым, учеником старца Силуана, — ввело его в живую традицию православной аскетики. Православное богословие стало делом его жизни.

Оливье Клеман являлся редактором французского православного журнала «Контакты», был в течение многих лет председателем Православного братства Западной Европы. Он автор ряда книг, среди которых наиболее известны: «Византия и Христианство» (1964), «Православная Церковь» (3-е изд. 1985), «Диалоги с Патриархом Афинагором» (1969), «Вопросы о человеке» (1972), «Дух Солженицына» (1974), «Сердечная молитва» (1977). В связи с кончиной Оливье Клемана, Ассамблея православных епископов Франции, выступила с заявлением, в котором, в частности, отмечается, что почившему был свойственен «филокалический (добротолюбивый)» взгляд на мир: он был поистине «влюблен в Божественную красоту, которую он старался найти и разгадать в мире и в каждой человеческой личности».