Он отметил, что из-за распространившегося в последние годы пьянства и наркомании среди молодежи и некоторых социальных кругов, вести службу в рождественскую ночь стало во многих регионах Великобритании небезопасно.

В результате сегодня многие священники либо полностью отказались от рождественских служб, либо заканчивают их раньше, чтобы не подвергать себя и паству опасности нападений.

«В современном британском обществе существует серьезная проблема — насилие против священнослужителей и церквей», — заявил Полсон, который является настоятелем одного из храмов на юге Лондона.

В период зимних праздников в прошлые годы было зарегистрировано немало случаев, когда нетрезвые хулиганы врывались в церкви и всячески оскорбляли священнослужителей. Совсем недавно жертвами бандитов стали служители церкви в Ливерпуле и Ньюкасле.

По мнению руководства профсоюза, ратующего за улучшение условий труда духовенства, основная проблема заключается в том, что церкви не несут юридической ответственности за безопасность священников, поскольку у тех нет иного формального работодателя, кроме Бога.

Проблема эта в равной степени касается англиканской, методистской и католической церквей, отметил представитель профсоюза.

«Священников всегда легко отличить, они часто остаются одни в церкви, про их дома все знают, что они приходские, а одежда позволяет их узнать. Достаточно одного человека для того, чтобы в поисках денег или проблем причинить вред священнику», — заявил представитель профсоюза.

Рождество является одним из главных праздников Англиканской церкви, которая имеет в Великобритании государственный статус. Как и Католическая, Англиканская церковь отмечает главные праздники по григорианскому календарю и празднует приход Рождества в ночь с 24 на 25 декабря.