"Это решение было вынесено председателем Палестинской национальной администрации — чтобы все участки, имеющие отношение к Русской Православной Церкви и России, были бы возвращены их законным владельцам", — сказал Х. Салех.

Один из земельных участков в 12 тыс. кв. метров передан в собственность российскому правительству. На этом участке расположена одна из самых больших святынь для христиан всего мира — смоковница, которую, согласно евангельскому преданию, проклял Иисус Христос.

Два других земельных участка, согласно свидетельству, передаются в собственность Русской Православной Церкви. Один из участков, площадью 18 тыс. кв. метров, расположен в районе, который жители Иерихона называют Московией.

Выражая благодарность мэру Иерихона, С.Степашин отметил, что сегодня России передано "одно из самых святых мест в мире" и что отныне главной задачей государства будет создание на этих землях "центров русской культуры, русского языка и российского православия". "Сегодня наши палестинские братья заинтересованы в том, чтобы Россия вернулась на Святую землю", — отметил он.